Det er juli månad, år 2003. Under sin jungfruresa tar lyxkryssninsfartyget «Emerald Dolphin» eld och sjunker efter vad som tros vara sabotage. Nära två tusen passagerares liv räddas tack vare att NUMA:s forskningsfartyg, med Dirk Pitt ombord, finns i närheten. Det är även Pitt som får uppdraget att undersöka varför lyxkryssaren sjönk.
Efterforskningarna leder honom till Cerberus Corporationett …
